Η Ineos του Τζιμ Ράτκλιφ ανακοίνωσε ότι θέτει σε αδρανοποίηση τρία χημικά εργοστάσια στο βιομηχανικό πάρκο Saltend, κοντά στο Χαλ της βορειοανατολικής Αγγλίας, επικαλούμενη το κόστος του φυσικού αερίου. Οι δύο μονάδες είχαν ήδη σταματήσει την παραγωγή και η τρίτη μπαίνει σε παύση μέσα στις επόμενες ημέρες. Τα εργοστάσια παράγουν οξικό οξύ, οξικό ανυδρίτη και οξικό αιθυλεστέρα, πρώτες ύλες για φάρμακα, υφάσματα, καλλυντικά και συντηρητικά τροφίμων.
Το μέγεθος του πλήγματος
Στο συγκρότημα εργάζονται περίπου 1.000 άνθρωποι, από τους οποίους γύρω στους 240 απασχολούνται απευθείας από την Ineos. Η εταιρεία εκτιμά ότι έως 3.000 ακόμη εξειδικευμένες θέσεις στην ευρύτερη περιοχή του Χάμπερ συνδέονται έμμεσα με τη λειτουργία των μονάδων. Η διοίκηση διευκρίνισε ότι δεν προγραμματίζονται απολύσεις κατά τη διάρκεια της αδρανοποίησης και ότι το προσωπικό παραμένει στη δύναμη της εταιρείας. Αδρανοποίηση σημαίνει ότι οι μονάδες συντηρούνται σε κατάσταση που επιτρέπει επανεκκίνηση, κάτι που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής αν αλλάξουν οι τιμές.
Το χάσμα στο κόστος ενέργειας
Το επιχείρημα της εταιρείας είναι αριθμητικό. Σύμφωνα με τη δήλωση του Τζιμ Ράτκλιφ, οι τιμές του φυσικού αερίου στη Βρετανία βρίσκονται περίπου δώδεκα φορές πάνω από τα αμερικανικά επίπεδα και οκτώ φορές πάνω από τα κινεζικά. Για τη χημική βιομηχανία το αέριο δεν είναι απλώς καύσιμο, είναι και πρώτη ύλη, οπότε η διαφορά περνά κατευθείαν στο κόστος παραγωγής. Ο επικεφαλής της Ineos έκανε λόγο για καταστροφή της βιομηχανικής βάσης της χώρας και χαρακτήρισε την κατάσταση οικονομικό βανδαλισμό βιομηχανικής κλίμακας.
Τι δείχνει για την ευρωπαϊκή βιομηχανία
Η περίπτωση δεν είναι μεμονωμένη. Η ενεργοβόρα ευρωπαϊκή βιομηχανία, από τα χημικά και τα λιπάσματα μέχρι το αλουμίνιο και το χαρτί, λειτουργεί εδώ και χρόνια με διαρθρωτικά υψηλότερο ενεργειακό κόστος από τους ανταγωνιστές της σε ΗΠΑ και Ασία. Κάθε νέο κύμα ανόδου στις τιμές του αερίου μεταφράζεται σε μονάδες που σταματούν ή μεταφέρονται, και η παραγωγική αυτή ικανότητα δεν επιστρέφει εύκολα όταν οι τιμές υποχωρήσουν.
Για τον Έλληνα ιδιώτη επενδυτή το μήνυμα είναι διπλό. Πρώτον, οι μετοχές ευρωπαϊκών χημικών και άλλων ενεργοβόρων κλάδων παραμένουν εκτεθειμένες στην τιμή του αερίου με τρόπο που δεν αποτυπώνεται πάντα στα τρέχοντα αποτελέσματα. Δεύτερον, η αδρανοποίηση μονάδων μειώνει την προσφορά βασικών χημικών στην Ευρώπη, κάτι που μπορεί να στηρίξει τιμές και περιθώρια για όσους παραγωγούς αντέχουν το κόστος. Η πορεία των τιμών του αερίου μέσα στον χειμώνα θα κρίνει ποιο από τα δύο σκέλη θα βαρύνει περισσότερο.
Πηγές, ανακοίνωση και δηλώσεις της διοίκησης της Ineos.
Το παρόν έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αποτελεί επενδυτική συμβουλή ή σύσταση αγοράς ή πώλησης.
