Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανέθεσε στη Boeing την ανάπτυξη του F/A-XX, του μαχητικού έκτης γενιάς που θα επιχειρεί από αεροπλανοφόρα, με αρχική σύμβαση ύψους περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η επιλογή ανακοινώθηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου και έκλεισε έναν διαγωνισμό που είχε καθυστερήσει επανειλημμένα. Στην τελική φάση είχαν μείνει δύο υποψήφιοι, η Boeing και η Northrop Grumman, μετά τον αποκλεισμό της Lockheed Martin.
Τι περιλαμβάνει το πρόγραμμα
Η σύμβαση καλύπτει τη φάση σχεδιασμού και ανάπτυξης του αεροσκάφους, το οποίο προορίζεται να αντικαταστήσει σταδιακά τα σημερινά μαχητικά των αεροπλανοφόρων. Η παραγωγή θα συγκεντρωθεί στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Σεντ Λούις, τη μεγαλύτερη μονάδα κατασκευής μαχητικών στις ΗΠΑ σήμερα. Η επιχειρησιακή ένταξη τοποθετείται μέσα στη δεκαετία του 2030, ενώ η πρώτη πτήση θα μπορούσε να γίνει προς το τέλος της τρέχουσας δεκαετίας αν το χρονοδιάγραμμα κρατήσει.
Δύο μαχητικά έκτης γενιάς παράλληλα
Η ανάθεση έχει επιπλέον σημασία γιατί η Boeing κατασκευάζει ήδη το F-47 για την Πολεμική Αεροπορία. Η εταιρεία αναλαμβάνει έτσι ταυτόχρονα δύο προγράμματα μαχητικών νέας γενιάς, κάτι που της δίνει μακροχρόνια ορατότητα εσόδων στον αμυντικό τομέα. Η διοίκηση του αμυντικού βραχίονα έχει δηλώσει ότι η παράλληλη ανάπτυξη δύο αεροσκαφών ήταν εξαρχής ο σχεδιασμός και ότι οι επενδύσεις έγιναν με αυτή τη λογική.
Τι σημαίνει για τον επενδυτή
Για τη Boeing το συμβόλαιο ενισχύει το πιο σταθερό κομμάτι της δραστηριότητας, την άμυνα, σε μια περίοδο που ο κλάδος της πολιτικής αεροπορίας παλεύει ακόμη με ζητήματα παραγωγής και ποιότητας. Τα προγράμματα ανάπτυξης μαχητικών έχουν ωστόσο ιστορικό υπερβάσεων κόστους και καθυστερήσεων, ενώ τα έσοδα κατανέμονται σε πολλά χρόνια, οπότε η άμεση επίδραση στα αποτελέσματα είναι περιορισμένη. Πιο ουσιαστικό είναι το μήνυμα για τη θέση της εταιρείας μέσα στην αμερικανική αμυντική βιομηχανία για τις επόμενες δεκαετίες.
Για όποιον παρακολουθεί και ευρωπαϊκές αμυντικές μετοχές, η εξέλιξη υπενθυμίζει ότι οι αμυντικοί προϋπολογισμοί παραμένουν σε ανοδική τροχιά και ότι ο κλάδος προσφέρει πολυετή ορατότητα παραγγελιών. Η άλλη όψη είναι ότι οι αποτιμήσεις πολλών αμυντικών ονομάτων έχουν ήδη ενσωματώσει αυτή την προσδοκία, οπότε το κρίσιμο στοιχείο παύει να είναι η ροή των παραγγελιών και γίνεται η ικανότητα εκτέλεσης μέσα στα χρονοδιαγράμματα και στους προϋπολογισμούς.
Πηγές, Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, Boeing.
Το παρόν έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αποτελεί επενδυτική συμβουλή ή σύσταση αγοράς ή πώλησης.
