Η 3M ανακοίνωσε συνολική δέσμευση 7,35 δισεκατομμυρίων δολαρίων προ φόρων, κατανεμημένη σε εννέα χρόνια, για τον συνολικό διακανονισμό των αγωγών σωματικής βλάβης που σχετίζονται με τις υπερφθοριωμένες ενώσεις, τα γνωστά ως αιώνια χημικά. Η παρούσα αξία της δέσμευσης ανέρχεται σε 5,8 δισεκατομμύρια δολάρια και αυτό είναι το ποσό που θα περάσει ως έκτακτη επιβάρυνση προ φόρων στα αποτελέσματα του τέταρτου τριμήνου του 2026. Η μετοχή αντέδρασε έντονα ανοδικά, κλείνοντας στα 193,95 δολάρια από 177,05 δολάρια την προηγούμενη συνεδρίαση, άνοδος 9,5%.
Τι καλύπτει η συμφωνία
Ο διακανονισμός αφορά τις αγωγές σωματικής βλάβης που συγκεντρώνονται στην ομαδική δίκη για τους αφρούς πυρόσβεσης, η οποία εκδικάζεται σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νότιας Καρολίνας. Η εταιρεία αναφέρει ότι η συμφωνία καλύπτει περίπου το 99% των υφιστάμενων αγωγών σωματικής βλάβης, εντός και εκτός της ομαδικής δίκης, με τον αριθμό των επιλέξιμων εναγόντων να κινείται μεταξύ 115.000 και 120.000. Στο συνολικό πακέτο περιλαμβάνεται αποθεματικό 680 εκατομμυρίων δολαρίων για μελλοντικές αξιώσεις. Η 3M τονίζει ότι η συμφωνία δεν συνιστά παραδοχή ευθύνης και ότι, εφόσον δεν τηρηθούν ορισμένοι συμφωνηθέντες όροι, είναι έτοιμη να συνεχίσει τη δικαστική υπεράσπισή της.
Γιατί η αγορά το υποδέχθηκε θετικά
Το κλειδί βρίσκεται στο χρονοδιάγραμμα των πληρωμών. Το 2026 καταβάλλονται μόλις 50 εκατομμύρια δολάρια, το 2027 δεν προβλέπεται καμία πληρωμή και περίπου το 20% του συνόλου μετατίθεται στα δύο τελευταία έτη της εννεαετίας. Η εταιρεία δηλώνει ότι η δομή αυτή εξασφαλίζει προβλέψιμες ταμειακές ροές και ότι η επιβάρυνση δεν μεταβάλλει τις προηγούμενες εκτιμήσεις της για το 2026. Παράλληλα, το διοικητικό συμβούλιο ενέκρινε νέο πρόγραμμα επαναγορών ιδίων μετοχών έως 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανεβάζοντας τη συνολική διαθέσιμη δυνατότητα στα 7,5 δισεκατομμύρια, και ενέκρινε τριμηνιαίο μέρισμα 0,78 δολαρίων ανά μετοχή, πληρωτέο στις 11 Δεκεμβρίου.
Τι μένει ανοιχτό
Η συμφωνία δεν κλείνει το σύνολο του κεφαλαίου των υπερφθοριωμένων ενώσεων. Αφορά αποκλειστικά τις αγωγές σωματικής βλάβης και είναι διακριτή από τον διακανονισμό του 2023 με τις αμερικανικές δημόσιες εταιρείες ύδρευσης, καθώς και από τον πιο πρόσφατο διακανονισμό με την πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ. Υπολείπονται ακόμη αξιώσεις πολιτειών και φορέων, ενώ οι υπόλοιπες και οι μελλοντικές ατομικές αγωγές θα αντιμετωπιστούν με χωριστούς μηχανισμούς.
Τι σημαίνει για τον επενδυτή
Για τον ιδιώτη επενδυτή, η περίπτωση δείχνει πώς η αγορά τιμολογεί τη μετατροπή μιας αόριστης νομικής απειλής σε συγκεκριμένο, χρονικά κατανεμημένο κόστος. Η επιβάρυνση των 5,8 δισεκατομμυρίων είναι λογιστική και εφάπαξ, ενώ η πραγματική ταμειακή εκροή είναι μικρή τα πρώτα χρόνια. Αυτό απελευθερώνει χώρο για μερίσματα και επαναγορές, κάτι που εξηγεί την άνοδο της μετοχής. Η προσοχή παραμένει στο τι θα κοστίσουν οι αξιώσεις που δεν καλύπτονται από τη συμφωνία.
Πηγές, ανακοινώσεις της 3M.
Το παρόν έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αποτελεί επενδυτική συμβουλή ή σύσταση αγοράς ή πώλησης.
