Η Meritage Hospitality Group, ένας από τους μεγαλύτερους δικαιοδόχους της αλυσίδας Wendy’s στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατέθεσε στις 17 Σεπτεμβρίου αίτηση υπαγωγής στο Κεφάλαιο 11 του αμερικανικού πτωχευτικού κώδικα, στο πτωχευτικό δικαστήριο της Δυτικής Περιφέρειας του Μίσιγκαν. Η εταιρεία λειτουργεί 314 εστιατόρια Wendy’s σε 15 πολιτείες, περίπου το 5% του αμερικανικού δικτύου της αλυσίδας, καθώς και έξι ακόμη καταστήματα άλλων σημάτων, απασχολώντας περίπου 9.000 εργαζομένους.
Τι έδειξαν τα οικονομικά στοιχεία
Στην αίτηση αναφέρεται ότι τα λειτουργικά κέρδη σε επίπεδο καταστήματος υποχώρησαν κατά 48%, με τα περιθώρια να βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριάντα ετών. Η διοίκηση αποδίδει την επιδείνωση στον πληθωρισμό του βοείου κρέατος, σε επιθετικές εκπτωτικές πολιτικές των προηγούμενων ετών και σε αστοχίες στην προώθηση των προϊόντων. Πριν από την προσφυγή είχε ήδη κλείσει 60 ζημιογόνα καταστήματα, είχε καταργήσει ή περιορίσει το πρωινό σερβίρισμα σε περίπου 120 σημεία και είχε μειώσει τα γενικά και διοικητικά έξοδα κατά περισσότερα από 7 εκατομμύρια δολάρια.
Το ευρύτερο πρόβλημα της αλυσίδας
Η υπόθεση δεν είναι μεμονωμένη. Η ίδια η Wendy’s έχει ανακοινώσει πρόγραμμα κλεισίματος περίπου του 6% των αμερικανικών της καταστημάτων μέσα στο 2026, στο πλαίσιο σχεδίου αναδιάρθρωσης μετά από υποχώρηση των πωλήσεων σε συγκρίσιμα καταστήματα. Όταν ο μεγαλύτερος κίνδυνος για μια αλυσίδα franchise δεν είναι η δική της χρηματοοικονομική θέση αλλά η αντοχή των δικαιοδόχων της, το πρόβλημα μετατοπίζεται από το εμπορικό σήμα στο ίδιο το οικονομικό μοντέλο.
Τι δείχνει για τον Αμερικανό καταναλωτή
Η γρήγορη εστίαση θεωρείται παραδοσιακά αμυντικός κλάδος, επειδή σε δύσκολες περιόδους ο καταναλωτής στρέφεται σε φθηνότερες επιλογές. Το γεγονός ότι σήμερα πιέζεται και αυτή δείχνει ότι το κόστος των πρώτων υλών και της εργασίας ανεβαίνει ταχύτερα από ό,τι αντέχει να πληρώσει ο πελάτης. Για τον επενδυτή που παρακολουθεί την αμερικανική οικονομία, οι πτωχεύσεις δικαιοδόχων είναι χρήσιμος δείκτης πραγματικής πίεσης στα νοικοκυριά χαμηλότερου εισοδήματος, συχνά πιο άμεσος από τα επίσημα στοιχεία λιανικών πωλήσεων.
Πρακτικά, το μήνυμα για τον Έλληνα επενδυτή με έκθεση σε αμερικανικές καταναλωτικές μετοχές είναι ότι η ανθεκτικότητα των δεικτών, που στηρίζεται κυρίως στην τεχνολογία, δεν περιγράφει την κατάσταση σε ολόκληρη την οικονομία. Η εικόνα στη μεσαία και χαμηλή κατανάλωση παραμένει σαφώς πιο αδύναμη.
Πηγές, αίτηση υπαγωγής στο Κεφάλαιο 11 στο πτωχευτικό δικαστήριο Δυτικού Μίσιγκαν, ανακοινώσεις της Wendy’s.
Το παρόν έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αποτελεί επενδυτική συμβουλή ή σύσταση αγοράς ή πώλησης.
