Ο αντιπρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), Philip Jefferson, προειδοποίησε την Τετάρτη ότι οι νέοι δασμοί και η αβεβαιότητα στην εμπορική πολιτική της κυβέρνησης των ΗΠΑ μπορούν να ανατρέψουν την πρόοδο στον έλεγχο του πληθωρισμού, προκαλώντας νέο κύμα αυξήσεων τιμών, έστω και προσωρινά.
Μιλώντας σε συνέδριο που διοργάνωσε η Fed της Νέας Υόρκης, ο Jefferson σημείωσε ότι ο πυρήνας του πληθωρισμού έχει αρχίσει να επιβραδύνεται — ιδιαίτερα λόγω της μείωσης στο κόστος στέγασης — αλλά προειδοποίησε ότι η προστατευτική εμπορική πολιτική μπορεί να οδηγήσει σε αντίθετη πορεία.
«Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα για την πορεία του πληθωρισμού», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η δήλωσή του έρχεται τη στιγμή που η κυβέρνηση Τραμπ και η Κίνα ανακοίνωσαν προσωρινή 90ήμερη εμπορική εκεχειρία, μειώνοντας δασμούς σε κινεζικά προϊόντα από το 145% στο 30%. Αν και το μέτρο μείωσε τον κίνδυνο άμεσης ύφεσης, οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι δεν αρκεί για να αποτραπεί η επιβράδυνση της οικονομίας.
Κίνδυνος ανάκαμψης του πληθωρισμού
Ο Jefferson ξεκαθάρισε ότι αν οι δασμοί που έχουν ήδη ανακοινωθεί παραμείνουν σε ισχύ, τότε είναι πολύ πιθανό να διακόψουν την πορεία αποπληθωρισμού και να προκαλέσουν βραχυπρόθεσμη αύξηση τιμών. Επιπλέον, εξήγησε πως ο αντίκτυπος στην οικονομία θα εξαρτηθεί από:
-
Τον τρόπο εφαρμογής της εμπορικής πολιτικής
-
Τον βαθμό μετακύλισης στις τιμές καταναλωτή
-
Τις αντιδράσεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες
-
Τη συνολική ανθεκτικότητα της οικονομίας
Παρότι ο δείκτης Core PCE — το αγαπημένο μέτρο πληθωρισμού της Fed — σημείωσε αύξηση 2,6% σε ετήσια βάση τον Μάρτιο, ο Jefferson ανέφερε ότι ενώ ο πληθωρισμός κατοικιών έχει επιβραδυνθεί, οι τιμές αγαθών άρχισαν ξανά να ανεβαίνουν, όπως και οι βραχυπρόθεσμες προσδοκίες για πληθωρισμό.
Καμία μείωση επιτοκίων για την ώρα
Η Fed κράτησε σταθερά τα επιτόκια στην τελευταία της συνεδρίαση, επιλέγοντας στάση αναμονής. Ο Jefferson υποστήριξε την απόφαση, λέγοντας ότι η νομισματική πολιτική βρίσκεται σε «μέτρια περιοριστικό επίπεδο», κατάλληλο για την αντιμετώπιση μελλοντικών εξελίξεων.
Παρά τη σχετική ψύξη του δείκτη τιμών καταναλωτή (CPI) τον Απρίλιο, δεν αναμένεται μείωση επιτοκίων σύντομα, καθώς η Fed δεν έχει ακόμη πειστεί ότι ο πληθωρισμός κινείται με σταθερότητα προς τον στόχο του 2%.
«Ο στόχος δεν έχει ακόμη επιτευχθεί», σημείωσε ο Jefferson.
Αβεβαιότητα και επιπτώσεις στην εργασία
Αν και η αγορά εργασίας παραμένει ανθεκτική, με σταθερό ποσοστό ανεργίας στο 4,2%, ο αντιπρόεδρος της Fed προειδοποίησε ότι αν οι δασμοί πλήξουν τις επιχειρηματικές επενδύσεις και την απασχόληση, θα μπορούσε να ακολουθήσει εξασθένιση της αγοράς εργασίας.
Η αστάθεια στην εμπορική πολιτική και οι ασκήσεις επιρροής στην παγκόσμια αγορά δημιουργούν ένα δύσκολο σκηνικό για τη Fed, η οποία καλείται να ισορροπήσει μεταξύ της καταπολέμησης του πληθωρισμού και της διατήρησης της οικονομικής ανάπτυξης.
«Η εμπορική πολιτική παραμένει ρευστή και θα παρακολουθώ στενά τις εξελίξεις», κατέληξε ο Jefferson.
