Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιτέθηκε δημοσίως στη Walmart το Σάββατο, κατηγορώντας τη μεγαλύτερη λιανεμπορική αλυσίδα στον κόσμο ότι χρησιμοποιεί τους δασμούς ως πρόσχημα για να αυξήσει τις τιμές της. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ δήλωσε ότι η εταιρεία θα έπρεπε να απορροφήσει το κόστος των δασμών αντί να το μετακυλίει στους καταναλωτές.
«Η Walmart πρέπει να ΣΤΑΜΑΤΗΣΕΙ να κατηγορεί τους Δασμούς για τις αυξήσεις τιμών σε όλη την αλυσίδα. Πέρυσι είχε ΚΕΡΔΗ ΔΙΣΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΩΝ ΔΟΛΑΡΙΩΝ — πολύ περισσότερα από τις προβλέψεις», ανέφερε ο Τραμπ.
Η παρέμβαση του προέδρου ήρθε λίγες ημέρες μετά τη δήλωση της Walmart ότι σκοπεύει να προχωρήσει σε αυξήσεις τιμών εντός του μήνα, επικαλούμενη το αυξημένο κόστος λόγω των δασμών που έχουν επιβληθεί σε εισαγόμενα προϊόντα, κυρίως από την Κίνα.
Ο Τραμπ, όμως, ήταν αμετακίνητος: «Η Walmart και η Κίνα πρέπει, όπως λέγεται, να “ΦΑΝΕ ΤΟΥΣ ΔΑΣΜΟΥΣ”, και να μην χρεώνουν ΤΙΠΟΤΑ στους πολύτιμους πελάτες τους».
Μέχρι στιγμής, η Walmart δεν έχει σχολιάσει δημοσίως τις δηλώσεις του Τραμπ. Η εταιρεία, με παρουσία σε δεκάδες χώρες και εκατοντάδες δισεκατομμύρια σε ετήσιο κύκλο εργασιών, έχει επανειλημμένα εκφράσει ανησυχία για τις συνέπειες των δασμών στις τιμές των καταναλωτικών προϊόντων.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι η δήλωση του Τραμπ αντανακλά τη συνεχιζόμενη πολιτική του πίεση προς τις επιχειρήσεις να απορροφήσουν τα κόστη που προκύπτουν από τις εμπορικές πολιτικές της κυβέρνησης. Ο ίδιος συνεχίζει να υποστηρίζει ότι οι δασμοί πλήττουν κυρίως τους ξένους παραγωγούς — και όχι τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Η πραγματικότητα, βέβαια, είναι πιο σύνθετη. Οι δασμοί λειτουργούν ουσιαστικά ως φόρος στις εισαγωγές, κάτι που συχνά αναγκάζει τις επιχειρήσεις να μετακυλίουν το κόστος στους πελάτες τους. Σε πολλές περιπτώσεις, οι εταιρείες αντιμετωπίζουν δίλημμα: να απορροφήσουν τις αυξήσεις και να μειώσουν τα περιθώρια κέρδους, ή να αυξήσουν τις τιμές και να ρισκάρουν απώλειες πωλήσεων.
Για μια εταιρεία του μεγέθους της Walmart, με τεράστιους όγκους πωλήσεων και μικρά περιθώρια κέρδους ανά προϊόν, οι αποφάσεις αυτές είναι κρίσιμες. Ειδικά όταν πρόκειται για βασικά αγαθά που επηρεάζουν άμεσα τον μέσο Αμερικανό καταναλωτή.
Ο Τραμπ έχει υιοθετήσει σκληρή ρητορική ενάντια στην Κίνα και έχει επιβάλει πολυάριθμους δασμούς κατά τη διάρκεια της θητείας του, επιχειρώντας να επαναφέρει την παραγωγή στις ΗΠΑ και να περιορίσει το εμπορικό έλλειμμα. Οι επιπτώσεις αυτής της πολιτικής συνεχίζουν να τροφοδοτούν διαμάχες όχι μόνο σε διεθνές επίπεδο, αλλά και στο εσωτερικό της χώρας, μεταξύ κυβέρνησης και επιχειρηματικού κόσμου.
Εάν η Walmart επιμείνει στις αυξήσεις τιμών, η σύγκρουση με τον πρόεδρο πιθανόν να ενταθεί. Το ερώτημα πλέον είναι αν άλλες μεγάλες εταιρείες θα ακολουθήσουν και πώς θα αντιδράσει η κυβέρνηση σε μια τέτοια προοπτική, ενόψει και των εκλογικών αναμετρήσεων που πλησιάζουν.
