Ο Λευκός Οίκος εξαπέλυσε σκληρή κριτική κατά της Moody’s Ratings την Παρασκευή, μετά την απόφαση του οίκου να υποβαθμίσει την πιστοληπτική αξιολόγηση των Ηνωμένων Πολιτειών από Aaa σε Aa1, καταγγέλλοντας την ενέργεια ως «πολιτικά υποκινούμενη» και εσφαλμένη.
Ο Στίβεν Τσέουνγκ, εκπρόσωπος του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, επετέθη προσωπικά στον οικονομολόγο Μαρκ Ζάντι της Moody’s Analytics, χαρακτηρίζοντάς τον ως «μακροχρόνιο επικριτή των πολιτικών της διοίκησης». «Κανείς δεν παίρνει στα σοβαρά τις “αναλύσεις” του. Έχει διαψευστεί επανειλημμένα», δήλωσε ο Τσέουνγκ στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter). Σημειώνεται ότι η Moody’s Analytics είναι ξεχωριστή οντότητα από τη Moody’s Ratings, που προχώρησε στην υποβάθμιση.
Η απόφαση της Moody’s σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για την οικονομική φήμη των ΗΠΑ, καθώς ήταν ο τελευταίος από τους τρεις μεγάλους οίκους αξιολόγησης που διατηρούσε ακόμη την κορυφαία βαθμολογία για τη χώρα. Τόσο η Fitch όσο και η S&P έχουν ήδη υποβαθμίσει την αμερικανική οικονομία στο πρόσφατο παρελθόν.
Στην ανακοίνωσή της, η Moody’s εξήγησε ότι η συνεχιζόμενη αύξηση του δημοσίου χρέους και των πληρωμών τόκων, μαζί με την πίεση από τα υψηλά επιτόκια, επιβαρύνουν τη μακροπρόθεσμη δημοσιονομική σταθερότητα των ΗΠΑ. «Αναγνωρίζουμε τη σημαντική οικονομική και χρηματοπιστωτική δύναμη των ΗΠΑ, αλλά αυτές πλέον δεν εξισορροπούν την επιδείνωση των δημοσιονομικών δεικτών», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ο πρώην επικεφαλής οικονομολόγος του Λευκού Οίκου, Τζο Λαβόργκνα, χαρακτήρισε την απόφαση «παράξενη» χρονικά και υποστήριξε ότι η Moody’s είναι υπερβολικά απαισιόδοξη για τις μελλοντικές προοπτικές ανάπτυξης. «Οι δημοσιονομικά συντηρητικοί θα χρησιμοποιήσουν αυτή την υποβάθμιση ως πρόσχημα για σκληρότερη λιτότητα», προέβλεψε.
Η κίνηση της Moody’s συμπίπτει με την κορύφωση των συζητήσεων στο Κογκρέσο για ένα νέο φορολογικό πακέτο, το οποίο στοχεύει στην ανανέωση των περικοπών φόρων του 2017 και την προσθήκη νέων μειώσεων, σε συνέχεια των προεκλογικών υποσχέσεων Τραμπ. Αν και το πακέτο περιλαμβάνει περίπου $1,5 τρισεκατομμύριο σε περικοπές δαπανών την επόμενη δεκαετία, εκτιμάται ότι θα οδηγήσει σε συνολικές φορολογικές ελαφρύνσεις ύψους $4 τρισεκατομμυρίων, επιβαρύνοντας περαιτέρω το ήδη διογκωμένο έλλειμμα, το οποίο αγγίζει τα $2 τρισεκατομμύρια ετησίως — πάνω από το 6% του ΑΕΠ.
Η υποβάθμιση ήρθε μόλις λίγες ώρες μετά την αποτυχία επιτροπής της Βουλής να προωθήσει το φορολογικό νομοσχέδιο, καθώς αρκετοί σκληροπυρηνικοί Ρεπουμπλικανοί εξέφρασαν ανησυχία για το κόστος του. Ο Τραμπ επιτέθηκε σε αυτούς τους βουλευτές, χαρακτηρίζοντάς τους «φανφαρόνους» και καλώντας το κόμμα του να κινηθεί άμεσα για την υπερψήφιση του νομοσχεδίου.
Είναι αβέβαιο αν η υποβάθμιση θα επηρεάσει άμεσα τις αποφάσεις πολιτικής στο Κογκρέσο, ωστόσο αυξάνει την πίεση για δημοσιονομική πειθαρχία και ενισχύει τις ανησυχίες της αγοράς για τη βιωσιμότητα του αμερικανικού χρέους. Παρά την αντίδραση του Λευκού Οίκου, οι αριθμοί είναι αμείλικτοι — και η οικονομική πολιτική των ΗΠΑ βρίσκεται και πάλι στο μικροσκόπιο.
