Η Google συμφώνησε να καταβάλει 68 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει ομαδική αγωγή που την κατηγορούσε ότι παραβίασε την ιδιωτικότητα χρηστών μέσω του φωνητικού βοηθού της. Ο προκαταρκτικός συμβιβασμός κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας και τελεί υπό την έγκριση της δικαστή Beth Labson Freeman.
Η αγωγή υποστήριζε ότι η Google, θυγατρική της Alphabet, κατέγραφε και διένειμε ιδιωτικές συνομιλίες χρηστών smartphone χωρίς τη συναίνεσή τους, όταν ο φωνητικός βοηθός ενεργοποιούνταν κατά λάθος. Οι ενάγοντες ανέφεραν ότι οι καταγραφές αυτές χρησιμοποιούνταν για την αποστολή στοχευμένων διαφημίσεων.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, το σύστημα ενεργοποιούνταν όχι μόνο με τις προβλεπόμενες φωνητικές εντολές, αλλά και από λεγόμενα «false accepts», δηλαδή περιπτώσεις όπου ο αλγόριθμος παρερμήνευε τυχαίες λέξεις ή ήχους ως εντολή ενεργοποίησης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα, όπως υποστήριξαν οι χρήστες, να λαμβάνουν διαφημίσεις που σχετίζονταν με ιδιωτικές συζητήσεις που πίστευαν ότι δεν είχαν καταγραφεί.
Η Google αρνήθηκε οποιαδήποτε παρανομία, ωστόσο επέλεξε τον συμβιβασμό για να αποφύγει το κόστος, τον χρόνο και την αβεβαιότητα μιας μακράς δικαστικής διαμάχης. Η εταιρεία δεν προχώρησε σε δημόσιο σχόλιο μετά τη δημοσιοποίηση της συμφωνίας.
Ο διακανονισμός καλύπτει χρήστες που αγόρασαν συσκευές Google ή επηρεάστηκαν από τέτοιες λανθασμένες ενεργοποιήσεις από τις 18 Μαΐου 2016 και μετά. Από το συνολικό ποσό, οι δικηγόροι των εναγόντων ενδέχεται να διεκδικήσουν έως και το ένα τρίτο — περίπου 22,7 εκατ. δολάρια — ως αμοιβή.
Η υπόθεση θυμίζει αντίστοιχο συμβιβασμό της Apple, η οποία τον Δεκέμβριο του 2024 κατέβαλε 95 εκατ. δολάρια για παρόμοιες κατηγορίες σχετικά με τον δικό της φωνητικό βοηθό. Οι υποθέσεις αυτές εντείνουν τη συζήτηση γύρω από τα όρια της τεχνολογίας φωνητικής αναγνώρισης και την προστασία της ιδιωτικότητας στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.
