Σε μια πολυσυζητημένη συνάντηση που επιβεβαιώθηκε τόσο από τη Fed όσο και από τον Λευκό Οίκο, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε με τον διοικητή της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ, και τον κάλεσε να μειώσει τα επιτόκια, χαρακτηρίζοντας «λάθος» την επιμονή της Fed στη σημερινή νομισματική πολιτική.
Η Fed ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι η συνάντηση πραγματοποιήθηκε κατόπιν πρόσκλησης του Προέδρου, και πως το αντικείμενο της συζήτησης αφορούσε την οικονομική πορεία, την απασχόληση και τον πληθωρισμό. Ο Πάουελ, σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, επανέλαβε ότι οι αποφάσεις για τα επιτόκια θα βασίζονται αποκλειστικά στα οικονομικά δεδομένα και όχι σε πολιτικές πιέσεις.
Ωστόσο, η συνάντηση δεν ήταν «ουδέτερη». Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, επιβεβαίωσε πως ο Τραμπ εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκειά του, λέγοντας στον Πάουελ πως η άρνηση της Fed να μειώσει τα επιτόκια πλήττει την αμερικανική οικονομία και τη θέτει σε μειονεκτική θέση έναντι της Κίνας και άλλων χωρών.
Πολιτική πίεση με φόντο τη νομισματική αυτονομία
Η συνάντηση έρχεται μετά από μήνες έντονης δημόσιας κριτικής του Τραμπ προς τον Πάουελ, τον οποίο έχει χαρακτηρίσει «ανίδεο» και «μεγάλο χαμένο». Παρά τις επιθέσεις, ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι δεν σκοπεύει να αποπέμψει τον επικεφαλής της Fed — αν και έχει αναγνωρίσει ότι έχει εξετάσει το ενδεχόμενο. Νομικά, η απόλυση του Πάουελ δεν είναι εύκολη υπόθεση, και πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου προστάτευσε περαιτέρω τη θέση του από παρεμβάσεις.
Η κριτική του Τραμπ επικεντρώνεται στην απόφαση της Fed να διατηρήσει το βασικό επιτόκιο σταθερό στο εύρος 4,25%-4,50%. Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι οι υψηλοί τόκοι επιβαρύνουν την ανάπτυξη και πλήττουν τη μεσαία τάξη, καθώς δανεισμός και επενδύσεις καθίστανται ακριβότερα.
Ο Πάουελ, από την πλευρά του, προειδοποιεί ότι η μείωση των επιτοκίων εν μέσω αβεβαιότητας και πληθωριστικών πιέσεων θα μπορούσε να βάλει σε κίνδυνο τη σταθερότητα της οικονομίας. Μάλιστα, έχει εκφράσει την ανησυχία του ότι οι δασμοί του Τραμπ σε κινεζικά προϊόντα θα αυξήσουν το κόστος ζωής και θα επιβραδύνουν την ανάπτυξη.
Το πολιτικό παιχνίδι της διαδοχής
Η θητεία του Πάουελ ως προέδρου της Fed λήγει τον Μάιο του 2026, ενώ η συνολική του θητεία στο Διοικητικό Συμβούλιο διαρκεί έως τον Ιανουάριο του 2028. Παρότι ο Τραμπ ήταν εκείνος που τον διόρισε στην πρώτη του θητεία, πλέον φαίνεται να αναζητά αντικαταστάτη, με τις πληροφορίες να αναφέρουν τον πρώην διοικητή της Fed, Κέβιν Γουόρς, ως πιθανό διάδοχο.
Η συνάντηση αυτή, η πρώτη μεταξύ των δύο ανδρών έπειτα από τις εκλογές, αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς ο Τραμπ επιχειρεί να χαράξει την οικονομική του στρατηγική για την επόμενη θητεία — με πιο επιθετικό προφίλ και μεγαλύτερη έμφαση στην αποκατάσταση της μεταποίησης και της εθνικής αυτάρκειας.
Οικονομία σε σταυροδρόμι
Η πίεση προς τη Fed να χαλαρώσει τη νομισματική πολιτική έρχεται σε μια περίοδο όπου οι οικονομικοί δείκτες εμφανίζονται μικτοί: η απασχόληση παραμένει υψηλή, αλλά ο πληθωρισμός δείχνει σημάδια επιμονής, ενώ οι επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν αυξημένο κόστος και αβεβαιότητα λόγω των εμπορικών πολιτικών της κυβέρνησης.
Καθώς πλησιάζουν κρίσιμες εκλογικές αναμετρήσεις και οικονομικές αποφάσεις, η κόντρα Τραμπ–Πάουελ αναμένεται να ενταθεί, με τη Fed να προσπαθεί να διατηρήσει την ανεξαρτησία της και τον Τραμπ να εντείνει τη ρητορική πίεση για να «χαλαρώσει το χρήμα».
