Η φημολογία για πιθανή διάσπαση ή εξαγορά της BP φουντώνει, καθώς ο πετρελαϊκός κολοσσός του Άμπου Ντάμπι, ADNOC, φέρεται να εξετάζει σοβαρά την απόκτηση στρατηγικών περιουσιακών στοιχείων του βρετανικού ενεργειακού ομίλου — με επίκεντρο τις δραστηριότητες LNG. Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, η ADNOC διερευνά είτε την πλήρη εξαγορά είτε επιλεκτικές επενδυτικές κινήσεις μέσω της διεθνούς της θυγατρικής, XRG.
Η είδηση έρχεται σε μια περίοδο έντονου στρατηγικού αναπροσδιορισμού για τη BP, η οποία προσπαθεί να ενισχύσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών μετά από μια περίοδο υστέρησης έναντι των ανταγωνιστών της. Η μετοχή της BP έχει υποχωρήσει πάνω από 4% από την αρχή του έτους, εν μέσω αστάθειας στις αγορές λόγω εμπορικών εντάσεων και αναθεωρήσεων στη στρατηγική για τις ΑΠΕ.
Η ADNOC, με πλούσιο χαρτοφυλάκιο και διαθέσιμα κεφάλαια, αναζητά τρόπους να διεισδύσει περαιτέρω στον τομέα του φυσικού αερίου, και η BP αποτελεί ελκυστικό στόχο, ιδιαίτερα εάν προχωρήσει σε αποεπενδύσεις ύψους 20 δισ. δολαρίων όπως προβλέπει το νέο πλάνο της. Σύμφωνα με τον αναλυτή Maurizio Carulli (Quilter Cheviot), «μια πλήρης εξαγορά από την ADNOC μοιάζει απίθανη, ωστόσο μεμονωμένα assets upstream και downstream σίγουρα θα προσελκύσουν το ενδιαφέρον ενεργειακών και private equity παικτών».
Στον χορό των ενδιαφερομένων φημολογείται ότι συμμετέχουν επίσης οι Shell, ExxonMobil, Chevron, αλλά και ιδιωτικά κεφάλαια όπως η Apollo Global Management και η Lone Star Funds, ειδικά για την «πολύτιμη» μονάδα λιπαντικών Castrol, την οποία η BP φέρεται διατεθειμένη να αποεπενδύσει.
Η διασύνδεση μεταξύ BP και ADNOC δεν είναι καινούργια. Οι δύο εταιρείες διατηρούν πολυετή συνεργασία σε projects στην Αίγυπτο και το Άμπου Ντάμπι, ενώ ο πρώην CEO της BP, Bernard Looney, σήμερα συμμετέχει στο Δ.Σ. της XRG, δίπλα στον CEO της ADNOC και πρόεδρο της COP28, Sultan al-Jaber.
Ο στρατηγικός επαναπροσδιορισμός της BP προβλέπει διπλασιασμό των επενδύσεων σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο στα 10 δισ. δολάρια ετησίως έως το 2027, παράλληλα με μείωση των δαπανών για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Πρόκειται για μια θεαματική μεταστροφή από τη φιλοσοφία «green shift» της προηγούμενης διοίκησης και δείχνει πως η BP στοιχηματίζει στην επιστροφή της κερδοφορίας μέσω παραδοσιακών καυσίμων.
Αναλυτές επισημαίνουν πως οι πιέσεις από επενδυτές και ακτιβιστικά funds δεν στοχεύουν σε διάσπαση του ομίλου, αλλά σε ενίσχυση του cash flow, εξορθολογισμό κόστους και αξιοποίηση μη βασικών περιουσιακών στοιχείων. Παρόλα αυτά, η διαρκής συζήτηση για εξαγορές καθιστά σαφές πως η BP δεν βρίσκεται πλέον στο απυρόβλητο.
Η ADNOC, από την πλευρά της, έχει χαράξει επιθετική στρατηγική επέκτασης: η θυγατρική XRG έχει στόχο να φτάσει αξία επιχείρησης τα 80 δισ. δολάρια, με επίκεντρο επενδύσεις σε φυσικό αέριο και χημικά προϊόντα. Σε πρόσφατη δήλωση του al-Jaber, ο στόχος είναι «η ανάδειξη του Άμπου Ντάμπι σε ηγέτη παγκοσμίως στον τομέα ενέργειας και χημικών».
Η δυναμική αυτή δεν περνά απαρατήρητη από την αγορά. Ο επενδυτικός διευθυντής της AJ Bell, Russ Mould, σημειώνει πως «η ADNOC γνωρίζει την πίεση που δέχεται η BP για τη μείωση χρέους μέσω αποεπενδύσεων. Αν αποφασίσει να κινηθεί, θα επιδιώξει σκληρή διαπραγμάτευση».
Οι επόμενοι μήνες αναμένεται να είναι καθοριστικοί για τη BP, καθώς η εταιρεία προσπαθεί να επιβιώσει σε ένα πεδίο γεμάτο εσωτερικές αντιφάσεις, εξωτερικούς ενδιαφερόμενους και μια βιομηχανία που μετασχηματίζεται με ιλιγγιώδη ταχύτητα.
